Les études aux Etats Unis sont
souvent l'objet de polémiques : réputées, chères,
côtées, mais qu'en est il vraiment ?
Michaël, français, ex-étudiant parisien nous présente
le système éducatif américain. Il est étudiant depuis
2 ans à l'université de Chicago après un DEUG à
Dauphine (Paris IX).
1. Brève description du système
d'éducation aux Etats Unis
3. Comment choisir son College ?
4. Comment présenter son dossier ?
5. Avantages et Inconvénients des études aux Etats-Unis
du système d'éducation aux Etats Unis
Le système est divisé
en deux catégories: Undergraduate et Graduate Studies.
Les Undergraduate Studies, que les américains appellent "College", durent
en principe 4 ans et sont l'équivalent d'une maîtrise ou d'un diplôme d'école
en France. Cependant certains soutiennent que le niveau enseignement dans une
grande école française est supérieur a celui que peut atteindre un élève au
cours de ses 4 années au College. Ceci est peut être vrai, mais reste contestable.
Tout dépend de l'école, de la discipline etc...
Les Graduate Studies correspondent aux
troisièmes cycles français, aux doctorats etc... Les MBAs, LLMs (Droit) et autres
Masters en font partie. La durée des Graduate Studies est très variable. Cela
peut aller d'un an (un simple master) a 4, 5 ou 6 ans (pour les PHDs c'est à
dire les doctorats).
Savoir si vous devez
faire des "undergrad" ou "grad" studies devrait être relativement simple à
déterminer. Tout dépend de votre âge, et surtout de votre cursus scolaire
en France. Exemples :
- Un élève de terminale présentera des dossiers pour entrer en
première année de College.
- Un élève ayant un DEUG présentera des dossiers de transfert pour entrer en
troisième année de College.
- Un diplôme d'une maîtrise de droit présentera sa candidature pour entrer en
LLM (Graduate Studies en droit)
- Un diplôme de l'ENS pourrait par exemple présenter une candidature pour entrer
en première année de PHD (en eco, littérature ou autre), l'équivalent du doctorat.
Les démarches nécessaires à une éventuelle admission
en undergrad ou grad studies sont cependant similaires.
son College?
Il faut choisir son université
selon plusieurs critères. Certaines sont spécialisées dans une matière, mais
la plupart des colleges Américains enseignent un peu de tout. La matière de
spécialisation n'est pas vraiment un critère de sélection si ce n'est que les
universités sont plus ou moins bonnes selon les matières. Il y
a aux Etats Unis des universités de tous les niveaux. Le classement le plus
respecté est celui d'US News. Vous pouvez le trouver en cliquant sur
Ceci vous donnera les 50 premières universités des Etats-Unis et de nombreux
renseignements sur celles-ci. Il y a toute sorte de classements sur le site
d'Us News, je vous recommande
d'y consacrer un peu de temps si vous êtes désireux de partir étudier aux USA.
Cela vous aidera à choisir votre université.
Ne pas croire qu'une université classée 50 ème est mauvaise, cela ne
marche pas comme les écoles de commerce en France. Jusqu'à la 50ème,
aux USA, les universités sont considérées comme étant excellentes. Les universités
les mieux classées sont évidement celles qui ont le taux d'admission le plus
bas et les critères de sélection les plus élevés. Par exemple des colleges comme
Harvard, Yale ou MIT ont des taux d'admission avoisinant les 15%. Certaines
universités du Top 50 ont cependant des taux d'admission avoisinant les 50%.
Il est recommandé de présenter son dossier dans plusieurs universités
afin de mettre toutes les chances de son coté, et éventuellement avoir le choix
entre plusieurs collèges. En général, les américains en présentent entre 4 et
10.
son dossier?
sur le site web de l'université dans la rubrique admissions et remplissez une
demande de dossier pour le college. Vous le recevrez par courrier environ une
semaine après. Ces dossiers font environ une quinzaine de pages et sont assez
pénibles. Faire attention de les remplir avec soin et précision, chaque détail
compte.
Les tests : On vous demandera vos
scores aux SATs
et au TOEFL, ou au IELTS qui sont des
tests que vous devrez passer. Attention s'y prendre à l'avance, car il n'est
pas toujours évident d'avoir une date qui vous convienne. Il n'y a en général
qu'une ou deux sessions d'examens en France par mois.
Le TOEFL
(Test Of English as a Foreign Language) est obligatoire pour tous les étudiants
étrangers. Il est destine à tester votre aptitude à suivre des cours en Anglais.
Il dure 4 heures, sur ordinateur, et comprend plusieurs parties (Compréhension
Orale, Ecrite, Grammaire, Essay...) Il est noté sur 300. Les universités
les plus sélectives vous demanderont un score de 300 et les moins sélectives
de 220. Le score de 300 correspond a un très bon niveau d'anglais en fin de
terminale.
Le IELTS (International English Language Testing System) créé par Cambridge, le British Council et IDP Australia, est accepté par les Universités du monde entier. Il permet de prouver le niveau d'anglais d'un étudiant étranger avant acceptation finale de son dossier et s'assurer qu'il possède le niveau requis pour suivre des cours en Anglais. Le test dure environ 3 heures, sous forme classique, c'est-à-dire « Papier », et comprend 4 parties : Compréhension Orale et Ecrite, Expression Ecrite et orale dont un entretien en face à face avec un examinateur). Il est noté sur une échelle de 1 à 9. Les universités les plus sélectives vous demanderont un score de 7 voir 7.5, mais la plupart demandent aux environs de 6 / 6.5. Le résultat est disponible 13 jours après le test seulement.
Les SATs
sont deux tests que tous les étudiants (étrangers et américains) doivent passer
pour entrer au college. Une partie en logique et math sur 800 et une partie
"Verbal" sur 800. Le tout est donc sur 1600. Les universités très sélectives
comme Harvard par exemple ont une moyenne de 1450 sur 1600. Avoir 700 sur 800
est relativement simple pour un étudiant français sortant de terminale S ou
ES; avoir 700 sur 800 en "Verbal" est nettement plus compliqué pour un étudiant
pour qui l'anglais ne serait pas la langue maternelle. Cependant les responsables
des admissions en sont conscients, et ne tiennent pas vraiment compte du Score
au test "Verbal" pour les étudiants étrangers (Ne pas atteindre les 400 pourrait
cependant devenir ennuyeux pour votre dossier, mais pas éliminatoire).
Vous pouvez également passer des SATs en langues (votre seconde langue, en français
même, en math, physiques, bio...) Seuls les deux premiers sont obligatoires,
mais plus vous en passez, mieux c'est. Un élève de terminal S peut tout à fait
passer les SATs en Math I et II, Physiques, Bio, seconde langue, et avoir de
très bons scores. Il est vivement conseillé de travailler durement avant
de passer ces tests. L'institut Kaplan, www.kaplan.com,
est spécialisé à cet égard.
Vos résultats à ces tests constituent la base de votre dossier.
C'est
donc primordial.
Vous aurez ensuite à écrire des essays
de personnalité et d'autres précisant vos motivations pour intégrer l'université.
Essayez d'être original pour votre essay de personnalité et d'aller dans les
détails pour ceux précisant vos motivations. Les responsables des admissions
aiment bien se rendre compte que les candidats ont passé des heures sur le site
web de l'université à rechercher des informations.
Ces essays sont également très importants. Ils doivent être en parfait anglais.
N'hésitez pas à les faire corriger et recorriger par des professeurs d'anglais,
amis... Un essay original et bien écrit peut tout à fait rattraper des scores
médiocres aux SATs. Vous devrez souvent joindre à votre dossier des lettres
de recommandations.
Le reste du dossier consiste à répondre à des
questions concernant vos activités extra scolaires etc...
Par ailleurs, ils vont demanderont souvent
vos notes depuis la seconde, et éventuellement résultat au bac et en université
française si vous vous présentez en tant qu'étudiant demandant un transfert
pour entrer en seconde ou troisième année. Il faut adapter vos notes sur 20
au système de notation américain selon ce modèle :
Certaines universités vous feront passer des
entretiens, téléphoniques ou en personne.
des Etudes aux Etats-Unis
Avantages : Les moyens mis à la disposition
des élèves sont considérablement plus importants qu'en France (Bibliothèque,
Informatique, Sports...) La recherche est plus dynamique. Un diplôme d'une bonne
université américaine aura une reconnaissance internationale. Les étudiants
sont souvent plus motivés. Des professeurs de grande qualité dans les bonnes
universités. On peut choisir toutes ses matières et l'on n'est pas obligé
de se spécialiser les deux premières années d'études. On peut tout apprendre
(Math, Eco, Finance, Physiques, Droit, Médecine, Bio...) au sein d'une même
université.
Inconvénients : Le coût des études
est très élevé. Certaines universités privées comme Harvard et de nombreuses
autres ont des frais de scolarité atteignant $22,000 par an. Il est en moyenne
aux alentours de $10,000 par an. Il est possible d'avoir des bourses. Pour un
étudiant étranger undergrad, elles restent très limitées. Bref, il faut vraiment
être très brillant pour espérer en avoir une. Pratiquer un sport à
un très haut niveau facilite considérablement l'obtention d'une bourse d'étude.
Pour les graduate students étrangers, les bourses sont plus facilement obtenues.
Une différence de mentalité qui peut agacer. Les étudiants sortant de terminale
trouveront souvent les étudiants américains de première année incultes et peu
matures. Leur éducation au lycée est moins rigoureuse que celle que l'on reçoit
en France, mais ils rattrapent rapidement leur retard.
PS : L'université de Mcgill à Montréal
est gratuite pour les Français. Une mention au bac suffit presque pour être
admis. Le principe est le même pour les admissions en graduate studies. Au lieu
de passer les SATs, vous aurez peut-être à passer d'autres tests ou à écrire
des essais plus détaillés. Certains graduate studies exigent une expérience
professionnelle (MBAs...).
Propos de Michaël receuillis par
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