Fiche métier : Le technicien d'essai garantit qualité et sécurité

Un mannequin au volant d’un véhicule lancé à 64 km/h s’écrase sur une barrière de béton. Ce crash, test indispensable pour valider la résistance d’une automobile en cas d’accident, est le dernier d’une batterie d’essais et de mesures réalisés en laboratoire. Du moteur à la banquette rabattable, en passant par les freins, tout est passé au crible. Et c’est le travail du technicien d’essai : performance, sécurité, résistance à l’usure… rien ne doit échapper à sa vigilance, sous l’autorité du directeur qualité et du responsable qualité, le plus souvent un ingénieur.

Les missions du technicien d'essai

Ce travail, qui nécessite de la rigueur et de la précision, est effectué d’abord dans les centres d’essais ou techniques des grands constructeurs, mais aussi directement sur les sites de production. « Le technicien d’essai intervient à trois niveaux, explique Vincent Chollet, enseignant à l’institut universitaire de technologie (IUT) de Belfort-Montbéliard (Territoire de Belfort). Il faut d’abord vérifier les matières premières comme les granulés de plastique ou le tissu qui serviront à fabriquer la garniture des portes. Il contrôle ensuite, à partir de prélèvements sur la ligne de production, la qualité des pièces. Le technicien doit enfin s’assurer de la conformité du produit avec les exigences du client. »

Le technicien d’essai — aussi appelé essayeur, metteur au point ou technicien mesures — occupe un poste clé entre le bureau d’études et la fabrication en série. Il vérifie que les résultats obtenus sont en accord avec les performances attendues et avec les normes en vigueur, notamment environnementales. Selon son poste, sa formation et l’entreprise pour laquelle il intervient, il peut valider la taille des équipements, régler les machines de contrôle ou prendre des mesures électriques, faire tomber des poids pour s’assurer de la solidité des matériaux, tester la résistance aux rayons ultraviolets ou examiner la température des sièges chauffants. Le technicien d’essai est un spécialiste des mesures et des mises au point.

La moindre anomalie doit être détectée et rapportée lors de réunion ou par le biais d’un rapport synthétisant les résultats. Si les mesures sont de plus en plus informatisées, le rôle du technicien ne s’arrête pas au banc d’essai : « Il doit aussi faire preuve de capacités de synthèse et de communication », insiste Hervé Le Galle, qui enseigne la technologie moteur aux étudiants du lycée Vauban de Brest (Finistère).

Formation et rémunération du technicien d'essai

En début de carrière, ces élèves, généralement embauchés dans un premier temps par des prestataires externes aux constructeurs ou aux grands équipementiers, sont rémunérés environ 1600 € net. Le plus souvent, les diplômés titulaires d’un brevet de technicien supérieur (BTS) moteur à combustion interne (neuf écoles dont deux privées) ou d’un diplôme universitaire de technologie (DUT) mesures physiques poursuivent leurs études en école d’ingénieur ou en licence professionnelle. Du coup, explique Vincent Chollet, « même si les possibilités de recrutement sont moins nombreuses qu’avant, il reste assez d’offres pour les bac + 2 ».

Le métier de technicien ou d’ingénieur chargé des tests est un emploi d’avenir, compte tenu de l’évolution rapide des normes et de l’attention croissante portée à la sécurité. A condition, nuance l’enseignant, que « la production de véhicules reste localisée en France <».