Village d'Aÿ-Champagne

Aÿ (que l'on peut également orthographier Ay) est un village de la Marne, en région Grand Est, à 30 km au sud de Reims et 5 km au nord-est d'Épernay dont elle est limitrophe. La commune a fusionné le 1er janvier 2016 avec les localités de Mareuil-sur-Aÿ et de Bisseuil, devenant Aÿ-Champagne. La localité est de fait réputée pour être l'une des locomotives du vignoble champenois, avec Reims et Épernay, ce que traduit naturellement cette nouvelle dénomination. Rattachée au Comté de Champagne au XIe siècle puis au royaume de France au XIVe, Aÿ obtient alors une charte lui conférant de grandes libertés dans son administration. Épargnée par les guerres de Religion, la ville où la vigne est cultivée depuis l'époque gallo-romaine s'industrialise au XIXe grâce à l'aménagement d'un canal et au chemin de fer. Avec la culture de la vigne, la cité est prospère et sa population approche les 8000 habitants dans les années 1920. La crise de la métallurgie impacte cependant l'économie locale et la population n'est plus que de 6 000 habitants désormais. La viticulture et l'activité associée (vignerons indépendants, grandes maisons, pressoirs) ainsi que le tourisme constituent le poumon économique de la ville, qui bénéficie d'un cadre paysager d'exception. Dotée d'un patrimoine spécifique liée au vin et à la Montagne de Reims, c'est une étape incontournable pour qui séjourne en Champagne.