Tonnelier - Fiche métier

Comment devenir Tonnelier ? Retrouvez ici les missions, formations nécessaires, rémunération de cette profession.

En association avec le vigneron, l'activité du tonnelier joue un rôle de premier ordre dans l'élaboration et le vieillissement du vin. Tonnelier est un très vieux métier où la tradition artisanale rejoint la perfection de la technique. C'est le tonnelier qui fabrique ou répare les fûts de bois qui servent à l'élevage des alcools et des vins et il n'a pas droit à l'erreur.

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Cyrille, tonnelier, fait partie des 110 exposants de la foire artisanale de La Ferté-sous-Jouarre - Crédit Photo : Le Parisien

    Tonnelier : les missions du métier

    Le métier de tonnelier et très technique. Tout commence par le choix des pièces de chêne fendues avec lesquelles il va fabriquer son tonneau. On les appelle les merrains et il faut les laisser sécher à l'air libre au moins pendant deux ans. Ensuite seulement, on façonne de façon à obtenir des douelles. Parfaitement lisses, sans fente ni fissure, elles sont alors assemblées avec des cercles de travail. C'est le moment de la "mise en rose". Mais le tonneau, ainsi constitué, est loin d'être terminé. Vient le moment de passer en salle de chauffe. Cette technique ancestrale permet au bois de s'incurver doucement par l'action de l'eau et/ou du feu et, progressivement, de se joindre par serrage. L'opération de cintrage donne au tonneau sa forme définitive. Il ne reste plus qu'à rogner, assembler le fonds, percer le trou de bonde, vérifier l'étanchéité, polir et cercler définitivement. Qui a dit que le métier de tonnelier n'était pas compliqué ? Ses tâches sont longues et fastidieuses, mais le résultat en vaut la chandelle. Il doit :

    • Réaliser une a une toutes les étapes techniques nécessaires à la fabrication du tonneau.
    • Créer par les processus de cuisson du bois des arômes particuliers.
    • Développer ces arômes pour qu'ils s'accordent ensuite avec les vins qu'ils contiendront.

    Qualités requises pour devenir tonnelier

    Loin d'un simple exécutant, Le tonnelier est le gardien d'un savoir-faire. On en parle peu, mais son travail est loin d'être étranger aux nuances aromatiques du vin. En collaboration avec les vignerons et les ?nologues, il est l'un des acteurs essentiels à la vinification. Patience et adresse sont donc les deux qualités principales du tonnelier. En effet, il faut compter pas moins de deux ans pour laisser vieillir les merrains. Il faut ensuite deux bonnes heures pour chauffer les barriques. On ajoute à cela un contrôle répété à chaque étape de la fabrication. Rien que pour les douelles, le tonnelier est obligé d'opérer sept vérifications avant même le travail de chauffe. Le temps est donc l'allié principal du tonnelier. Robuste et manuel, il sait aussi se servir de ses oreilles jusqu'à apprendre à écouter le bois. Du bon craquement à la bonne température, le tonnelier fait preuve de subtilité pour accompagner sa barrique dans chacune des étapes de sa création.


    Carrière et possibilité d’évolution

    En général, le tonnelier aura tendance à privilégier à juste titre les petites entreprises. D'abord, l'industrialisation massive tend à tuer l'ancestral savoir-faire. Ensuite, plus la structure est modeste, plus une certaine polyvalence est demandée. Cette souplesse lui offre la possibilité de jongler d'un poste de travail à un autre. Moins monotone, son activité lui permet d'insuffler plus volontiers un peu de son âme au vin à naître. Dans une structure un peu plus grande, en contrepartie, une évolution est plus facilement envisageable. Le tonnelier peut se transformer alors en chef d'équipe, en contremaître ou en chef d'atelier. S'il veut rencontrer les clients, il peut aussi devenir technico-commercial, responsable de production, voire chef d'entreprise.


    Salaire brut mensuel d'un débutant

    1 430€

    Formations nécessaires pour devenir tonnelier

    Il n'y en a qu'une et elle offre en principe une insertion professionnelle immédiate. Il s'agit du CAP tonnellerie accessible après la classe de 3e. Les candidats les plus pointilleux pourront néanmoins choisir de se spécialiser, ce qui peut ouvrir par la suite sur d'autres débouchés. Il existe par exemple un bac pro Technicien constructeur bois, Technicien de fabrication bois et matériaux associés ou encore Technicien menuisier-agenceur.


    Situation du métier tonnelier

    Même avec la montée en puissance de la mécanisation, le métier de tonnelier reste profondément artisanal. Il ne peut par exemple se passer du marteau ou de la chasse. Malheureusement, c'est un marché restreint. En France, il n'y a que 400 artisans tonneliers, pour des cinquante de tonnelleries au total. Beaucoup exercent cette profession à leur compte et la majorité de leur travail est destinée à l'exportation.

    Consultez aussi : Oenologue, Sommelier, Caviste.

    Synonymes du métier

    Tonnelière
    Charpentier de tonneau

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