Volcanologue - Fiche métier

Le volcanologue ou vulcanologue a pour principale mission d'étudier les volcans. Son but est de comprendre quels sont les mécanismes déclencheurs des phénomènes volcaniques, tels que les éruptions. En véritable chercheur, il intervient sur le terrain pour effectuer des relevés, des mesures, et des prélèvements. Il observe, compare et expérimente de façon minutieuse et scientifique, tout élément pouvant être utile à son étude. Aussi, sa mission se poursuit en laboratoire, où il procède à d'autres expériences, notamment sur les échantillons qu'il a prélevés. Il peut alors analyser leur composition, effectuer des comparaisons et procéder à des recoupements sur l'ensemble de ses recherches. Il rédige ensuite un rapport pour conclure sur les différents objectifs de sa mission. En tant que responsable des prévisions volcanologiques, le volcanologue tient un rôle de prévention fondamental dans la protection des populations. De ce fait, il entretient des relations avec les autorités administratives compétentes en terme de sécurité et participe ainsi à la mise en place des plans d'évacuations.

Lors de ses missions, le rôle du volcanologue est de :

• Effectuer des mesures, des relevés ainsi que des prélèvements dans la roche
• Installer des outils électromagnétiques sur les volcans actifs
• Observer, analyser et comparer en laboratoire les divers échantillons
• Rédiger un rapport scientifique sur l'objet de son étude
• Elaborer un modèle théorique sur l'évolution potentielle du volcan
• Proposer le système d'alerte et de protection des habitants le plus adapté
• Préconiser le réseau de surveillance à mettre en place

Le volcanologue est avant tout un scientifique de haut niveau. Il est doté de réelles capacités à comprendre une matière complexe, l'assimiler et la retranscrire sans pour autant la remettre en question. Pour cela, il lui faut aimer la rigueur des chiffres et avoir un sens très cartésien de l'analyse. Le travail du volcanologue étant réparti sur deux espaces distincts que sont le laboratoire et le terrain, il devient un véritable explorateur dès lors qu'il se trouve à la cime des volcans. Autant avouer qu'il doit même avoir le goût du risque, en mémoire de certains de ses confrères qui ont péri au cours de leur mission. Une bonne condition physique est donc requise. Celle-ci lui permet d'une part, de faire face aux terrains chaotiques, notamment lorsqu'il descend au cœur des volcans endormis. D'autre part, cette endurance lui est essentielle pour participer aux expéditions qui ont lieu en plongée sous-marine. Enfin, il doit accepter d'effectuer des déplacements de longues durées, souvent à l'étranger et qui supposent de sa part une maîtrise parfaite de l'anglais.

Pour accéder aux fonctions du volcanologue, il faut avoir suivi un parcours universitaire relativement long. Après avoir décroché un master de recherche et obtenu un doctorat en sciences qui le conduisent à bac + 8, vous pourrez effectuer un post-doctorat qui s'étend sur trois ans. Cette formation complémentaire prend bien souvent la forme d'un contrat à durée déterminée au sein d'un institut de recherche et impose à l'étudiant salarié de réaliser de nombreuses publications dans des revues scientifiques. Cependant, il n'est pas rédhibitoire d'opter après le bac pour une école d'ingénieurs en géologie. Celle-ci offrant au futur vulcanologue une formation pointue en pétrologie, risques naturels et géosciences, elle constituera un bon socle de connaissances en vue du doctorat.